Deficiência de taurina como fator de envelhecimento

De acordo com as previsões da Organização da Nações Unidas, o número de pessoas no mundo com 65 anos ou mais aumentará de 1 em 11 em 2019, para 1 em 6 em 2050. Já a população brasileira passará de 215 milhões de habitantes, sendo 33 milhões de idosos. Esse envelhecimento da população tem motivado muitos estudos, entre eles o papel da deficiência de taurina.   

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Taurina: definição e funções 

A taurina é um aminoácido não essencial encontrado em altas concentrações no corpo humano, especialmente no cérebro, coração, músculos e tecidos nervosos e desempenha várias funções biológicas importantes. Em células de mamíferos, a taurina é produzida a partir da cisteína e também pode ser obtida da dieta sendo absorvida pelas células por meio de transportadores de taurina.   

Também é conhecida por sua capacidade antioxidante, o que significa que pode ajudar a proteger as células contra danos causados por radicais livres, bem como por fatores externos, como a exposição ao sol e poluentes ambientais.   

Os radicais livres podem causar estresse oxidativo e danificar as células, contribuindo para o envelhecimento e o desenvolvimento de doenças relacionadas à idade, como doenças cardiovasculares e neurodegenerativas. Desempenha ainda importante papel na regulação dos níveis de cálcio nas células, o que é essencial para a adequada função dos músculos e do sistema nervoso.  

Envelhecimento e o papel da taurina 

O envelhecimento é um processo complexo que afeta todo o organismo.  As alterações relacionadas ao envelhecimento se manifestam como “marcas do envelhecimento”, causando declínio das funções dos órgãos, aumentando o risco de doenças e morte.  

O declínio funcional dos órgãos envolve células autônomas, inclui instabilidade genômica, disfunção mitocondrial, exaustão de células-tronco, acúmulo de células senescentes, além de mudanças nas concentrações de metabólitos endógenos, hormônios e micronutrientes no sangue.  

Dentre os micronutrientes, observou-se que as concentrações de taurina diminuem com o envelhecimento em camundongos, macacos e humanos e que uma reversão desse declínio através da suplementação de taurina aumentou o “health span” (o período de vida saudável).  

Observou-se, ainda, que a taurina reduziu a senescência celular, protegendo contra deficiência de telomerase e a disfunção mitocondrial, além de reduzir a inflamação e os danos ao DNA (ácido desoxirribonucleico), que apresenta todas as informações genéticas do indivíduo.  Os feitos da taurina nos mecanismos celulares em aumento do tempo de vida saudável estão listados abaixo: 

• Supressão da senescência 
• Supressão das consequências adversas de deficiência de telomerase 
• Redução dos danos oxidativos ao DNA  
• Evita alterações na transcrição do DNA durante o envelhecimento 
• Melhora a detecção de nutrientes pelas células envelhecidas 
• Redução de citocinas inflamatórias 
• Efeitos positivos na saúde de células-tronco ou na sua renovação 
• Proteção contra disfunção mitocondrial. 

Envelhecimento e deficiência de taurina 

Alguns pesquisadores sugeriram que a deficiência de taurina pode ser um fator contribuinte para o envelhecimento acelerado. As concentrações de taurina e seus metabólitos diminuem em alguns tecidos com a idade, e suplementação de taurina em animais jovens aumenta as funções de vários órgãos.   

Este ano, um estudo mediu a concentração sanguínea de taurina durante o envelhecimento e investigaram o efeito de sua suplementação e tempo de vida, tendo observado:  

• Redução do ganho de peso corporal associado à idade e massa óssea melhorada em camundongos fêmeas tratados com taurina; 
• Redução de comportamento depressão-like e ansiedade, aprimoramento de comportamento exploratório e memória em camundongos fêmeas tratados com taurina; 
• Melhora da homeostase da glicose e tempo de trânsito gastrointestinal em camundongos fêmeas tratados com taurina. 

Descobriu-se, ainda, que níveis mais altos de taurina foram associados com menor índice de massa corporal e relação cintura-quadril, bem como menor obesidade central. Além disso, níveis mais altos de metabólitos de taurina (hipotaurina e N-acetiltaurina) foram associadas a uma menor prevalência de diabetes mellitus tipo 2 e níveis mais baixos de glicose, Proteína C-reativa, colesterol e transaminases.  

Em humanos, níveis mais baixos da taurina foram associados a múltiplas doenças associadas à idade, como obesidade, diabetes e inflamação. Estes são os efeitos patológicos na deficiência de taurina: 

• Diabetes 
• Hiperglicemia 
• Obesidade 
• Hipertensão 
• Inflamação 
• Doenças hepáticas 

O estudo em questão mostrou que as concentrações de taurina aumentam em homens saudáveis após exercício de resistência e após 24 semanas do treinamento físico em indivíduos obesos. Embora os mecanismos que aumentem a concentração sérica de taurina após o exercício não sejam claros, esses resultados sugerem que alguns dos benefícios do exercício para a saúde podem ser explicados por um aumento nas concentrações de taurina no sangue.  

Suplementação de taurina  

A abundância de taurina diminui durante o envelhecimento. Uma reversão desse declínio através da suplementação aumenta o health span em parasitas, ratos e macacos. Isso identifica a deficiência de taurina como um fator de envelhecimento nessas espécies. No entanto, é importante ressaltar que o envelhecimento é um processo complexo e multifatorial, e a taurina é apenas um dos muitos fatores que podem influenciar esse processo.  

Para testar se a deficiência de taurina é um precursor do envelhecimento em humanos, mais pesquisas são necessárias para entender completamente o seu papel no envelhecimento e para determinar se a suplementação de taurina pode ter benefícios significativos na prevenção ou no tratamento de condições relacionadas à idade. 

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Conclusão 

A reversão da deficiência de taurina durante o envelhecimento pode ser uma estratégia antienvelhecimento promissora. A taurina não tem efeitos tóxicos conhecidos em humanos e pode ser administrada por via oral. Entretanto, testes em humanos são necessários para provar cientificamente a eficácia da suplementação de taurina no envelhecimento saudável.  

Este artigo foi escrito em parceria com: Danielle Martins Fernandes e Souza – Especialização em Gastrenterologia pelo Hospital Lifecenter. Especialização em Clínica Médica pelo Hospital Mater Dei, BH. Título de Especialista em Clínica Médica pela AMB. Gastrenterologista da Clínica NU.VE.M, BH.